Stiamo descrivendo il futuro dell’alimentazione, che da settembre 2018 sta interessando da vicino anche l’Italia
Ma partiamo dall’inizio:
negli Stati Uniti tra giugno 2017 e giugno 2018 le vendite di alimenti a base vegetale sono aumentate di oltre il 20%, superando un valore di 3,3 miliardi di dollari
Numeri non grandi se confrontati con il totale delle vendite per il comparto food in-store (oltre 50 miliardi di dollari) – che pure cresce appena del 2% annuo – ma estremamente rilevanti se consideriamo che stiamo parlando di un fenomeno spesso ancora considerato di nicchia
Eppure, nel mercato, l’interesse per prodotti vegani e vegetariani c’è ed è forte
Solo in Europa, negli ultimi 4 anni, le vendite di alimenti sostituti della carne sono aumentate del 451%, mentre online le ricerche sul tema sono quadruplicate tra 2012 e 2017
Alcuni tra i brand più importanti a livello globale stanno muovendo passi sempre più rapidi verso questo trend
È il caso di Danone, che ha investito 60 milioni di dollari per espandere la produzione di bevande a base vegetale nella divisione del Nord America
Nel 2017 Just Eat, azienda del food delivery on demand, ha registrato un aumento del 987% nella ricerca di alimenti vegani e vegetariani da parte dei propri clienti
Ed è sempre l’anno scorso che McDonald’s ha avvertito la necessità di adeguarsi a queste nuove tendenze di consumo introducendo il Burger McVegan in Finlandia e Svezia
Ma il caso forse più eclatante è quello di Tyson Food:
il secondo più grande produttore di carne al mondo ha recentemente acquisito il 5% di quota di Beyond Meat, un’azienda che dal 2009 si occupa di produrre in laboratorio sostituti vegetali della carne
Negli ultimi anni le direttrici di sviluppo di questi prodotti si sono moltiplicate
Dal semplice latte vegetale, che cresce del 9% rispetto a un -6% delle vendite di latte vaccino negli Stati Uniti, si passa a una serie di altri sostituti dei prodotti lattiero-caseari tra i quali si registrano tassi estremamente positivi: +131% per le panne e +55% per gli yogurt
Fino ad arrivare a uno dei trend più caldi del momento, le cosiddette “fake meat”, carni create in laboratorio con l’utilizzo di proteine estratte da legumi o da altri vegetali. È questo il fenomeno cavalcato da numerose company americane: una tra tutte, la già citata Beyond Meat, che lo scorso settembre è approdata in Italia con il suo “fake burger”
Questo prodotto 100% vegetale, ma estremamente simile a un hamburger di carne – sia per l’aspetto che per le qualità organolettiche – è entrato a far parte della catena di ristorazione bolognese Well Done
Mentre negli Stati Uniti il Beyond Burger è già distribuito in oltre 10mila punti vendita tra Grande Distribuzione Organizzata e Food Service, il nostro è stato il secondo Paese in Europa (dopo il Regno Unito) ad accogliere questa novità
Ed è proprio dalla Gran Bretagna che arrivano alcuni dati sui trend alimentari del 2018
Tra questi spicca, appunto, quella che viene definita come “rivoluzione vegetale”
In UK, infatti, un consumatore su otto si dichiara vegano o vegetariano, mentre tre persone su dieci dicono di aver ridotto il consumo di carne nell’ultimo anno
In totale sono il 44% gli shopper potenzialmente interessati ad acquistare alternative vegetali alle proteine animali
E a sostegno di ciò, Tesco – catena distributiva leader nel panorama inglese – ha registrato un incremento del 25% nelle vendite di piatti pronti vegan&vegetarian
C’è però da dire che, per molti, l’adozione di questo stile di vita non si è ancora tradotta in un totale abbandono della carne: infatti il 21% della popolazione oltre Manica si dichiara flexitariana (cioè semi-vegetariana) e tra coloro che si inseriscono nelle categorie di vegani e vegetariani più della metà continua a consumare proteine di origine animale in alcune occasioni particolari
Alla luce di questi dati, resta da capire se, nei prossimi anni, i consumatori sceglieranno di migrare verso diete totalmente prive di proteine animali o se continueranno a proliferare fenomeni di consumo “flessibile”
Quello che è certo è che questi trend hanno fatto un deciso passo avanti nella conquista del mercato del largo consumo, scardinando il pregiudizio di essere solo mode passeggere e affermandosi sempre di più come fenomeni di massa
Dopo averlo sperimentato positivamente in autunno in alcuni ristoranti finlandesi, dal 28 dicembre 2017 McDonald’s ha inserito stabilmente nel menu dei suoi 210 ristoranti in Svezia e nei 60 in Finlandia il McVegan, l’hamburger vegano a base di soia, che nasce dalla collaborazione tra McDonald’s e Anamma, un’azienda svedese produttrice di alimenti vegani, che fa parte del gruppo Orkla
Come spiega a Food Navigator Henrik Eriksson, di Orkla Foods Sweden, il burger vegano non ha una formula specifica per il gusto nordico ma è stato sviluppato per essere neutro e quindi può accompagnarsi a diversi sapori
Il McVegan viene presentato in modo simile ai panini con hamburger di carne, non ha formaggio ed è accompagnato da lattuga, pomodoro, cipolla, sottaceti e salsa vegana
McDonald’s non fornisce notizie su un possibile allargamento dell’offerta del McVegan al mercato di altri paesi
Secondo le ricerche di Orkla, il 10% dei consumatori svedesi è vegano e questa percentuale raddoppia nella fascia di età tra i 15 e i 29 anni
Inoltre, circa il 50% degli svedesi vuole aumentare i propri consumi di alimenti vegetariani, una tendenza in aumento con le preoccupazioni legate alla salute e all’ambiente
E le proteine vegetali hanno un minor impatto ambientale rispetto a quelle di fonte animale
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